В клетках растений есть фитохромы, которые улавливают свет. Они запускают цепочку реакций, которая стимулирует синтез белков, необходимых для фотосинтеза.
Так как фитохромы могут различать спектр длин волн, интенсивность фотосинтеза утром, днем и вечером будет разной.
Вот хороший мультфильм от TEDed на эту тему: https://www.youtube.com/watch?v=3jIW5wW2WC0