Это персонаж Slenderman (тонкий человек), которого придумал в 2009 году иллюстратор Эрик Кнудсен (также известный как Victor Surge) для конкурса хоррор-персонажей на форуме Something Awful. На конкурсе было задание: из обычной фотографии сделать "паранормальную", добавив или изменив минимальное количество деталей. Работы подавались в системе проектов, и больше лайков набирали те, у которых была не просто картинка, но еще и история, поэтому Эрик добавил к своим двум черно-белым изображениям Слендермена две цитаты из вымышленного полицейского отчета с туманным описанием событий.
Персонаж понравился другим участникам, поэтому Эрик продолжил работу над ним и сделал в итоге character kit - пакет визуала и историй, которые можно продать сценаристам и геймдизайнерам. В первом пакете было еще несколько изображений и текстов, а также "детские" рисунки тонкого человека. Пакет купили сразу несколько компаний, но наибольшую популярность персонаж получил благодаря веб-сериалу (и одноименной игре) Marble Hornets.
При работе над сериалом персонажа прописали посильнее: у него появилась некая деятельность (он ворует детей и пугает людей в лесу) и сверхспособности (в том числе способность к телепатии и стиранию памяти, удлиннение и выращивание рук и ног и телепортация), но общая "неясность" его намерений и мотивации все равно осталась - на этой загадочности и строится вся его жуткость.
Персонаж получился реально крутой, и хорошо лег на почву городских легенд. Про него стали писать фанфики, рисовать арты и он довольно хорошо вписался в систему лора Пиковой Дамы и Кэндимена (это легенды, основанные на том, что, если трижды перед зеркалом с определенным ритуалом назвать героя по имени, он придет и заберет вызывавшего в ад).
В 2014 году две школьницы заманили одноклассницу в лес и нанесли ей много ножевых ранений (девочка выжила), а потом попытались оправдаться, сославшись на то, что "пытались задобрить Слендермена, который угрожал их родне". Из-за этой истории городские легенды про персонажа снова актуализировались и про него стали говорить чаще, но в реальности это была просто попытка использовать дырку в американском правосудии, доступную несовершеннолетним (если бы их историю признали психиаторы, девочек бы поместили в больницу, а не в колонию для несовершеннолетних). Но уже через несколько месяцев после нападения обе девочки признались, что просто пытались скрыться от правосудия.
Поскольку персонажа купило сразу несколько сценаристов, он появлялся еще в сольных фильмах, и в эпизодах нескольких сериалов, включая криминальные драмы.