Давайте не будем про Руссо, ибо его взгляды сложны и легко запутаться в том, что он утверждал, что предполагал, а в чём сомневался. Давайте просто поговорим за развитие наук и искусства и его влияние на нравы.
И тогда нам придётся признать: прямого влияния на чистоту нравов ни науки, ни искусства не оказывают. Влияние оказывает изменение модуса вивенди, которое происходит в том числе в результате распространения наук и искусств. Ибо только сильный и сытый человек может быть добрым и великодушным.
Не могу удержаться от того, чтобы привести цитату из Фридриха Великого (письмо к д'Аламберу от 1768 года):
«Не правда ли, что электрическая сила, и все чудеса, кои поныне ею открываются, служат только к возбуждению нашего любопытства? Не правда ли, что притяжение и тяготение удивляют только наше воображение? Не правда ли, что всех химических открытий такие же следствия? Но менее ли от сего происходит грабежей по большим дорогам? Сделались ли от сего откупщики ваши менее жадны? Возвращаются ли с большею точностью залоги? Менее ли клевет, истребилась ли зависть, смягчились ли сердца ожесточенные? Итак, какая нужда обществу в сих нынешних открытиях, когда философия небрежёт о чести нравственной, к чему древние прилагали все свои силы?»