В чем разница между перлитом и вермикулитом если оба этих компонента используются для удержания влаги в грунте?

Хоть и перлит и вермикулит используются для удержания влаги в грунте (на самом деле область применения этих материалов гораздо-гораздо шире), разница между ними принципиальная.

Перлит — сыпучая крошка серовато-белесых оттенков, жесткая, но при этом хрупкая (легко крошится пальцами) и острая (это в некотором роде абразив). Он способен впитывать воду объеме в 4 раза превышающем собственный. Перлит абсолютно нейтрален, не содержит никаких солей, органики и пр. Как химическому, так и биологическому разложению он не подвержен.

Вермикулит — рыхлые чешуйчатые удлиненные кристаллические гранулы с неровными рваными краями разных цветов: золотисто-желтого, черного, серого, красно-коричневого, бурого, зеленоватого. Конкретный оттенок зависит от особенностей состава, в котором могут преобладать различные элементы (хром, медь, железо и пр.). Впитываемость у вермикулита в 5 раз превышает собственный вес.

Принципиальная разница заключается в том, что вермикулит содержит большое количество полезных микроэлементов и потому является питательной минеральной подкормкой для растений. Этот материал электрически заряжен. То есть способен удерживать внесенные удобрения гораздо лучше перлита, поскольку удерживает ионы калия, кальция, натрия и др. в своей кристаллической решетке. Помимо этого, вермикулит активно поглощает аммоний, удаляя из среды лишние нитраты.