Одноковшовые экскаваторы с прямой лопатой предназначены для копания выше уровня стоянки, а с обратной — ниже этого уровня.
Вообще экскаваторы с обратной лопатой («на себя») используют редко, ведь их выпускают с ковшами меньшей емкости и производительности по сравнению с прямой лопатой. Так как нет принудительного напора, обратной лопатой лучше работать в тяжелых грунтах. А разработку грунтов лучше осуществлять в отвал.