Как связано? В США точно так де распространено мракобесие, как и у нас, если не больше. Вся "органическая" шиза идёт от них, антипривочники у них там растут буйным цветом, безглютеновщики, антигмошники... Назовите любую нью-эйдж хрень, и вы скорее всего найдете ее сторонников в США.
Нет, никаких сильно полезных свойств у чайного гриба не обнаружено. Вредных, впрочем, тоже.
UPD: ан нет, насчет вредных я погорячился. Чайный гриб крайне токсичен для почек и печени и может вызывать ацидоз. Американское Онкологическое Общество очень не рекомендует употреблять сей напиток. Плюс, в питательной среде для гриба может поселится еще куча всякой патогенной гадости.