Конструкция власти определяется Конституцией РФ, которую никто формально не отменял. Статья 1, часть 1 - "Российская Федерация - Россия есть демократическое федеративное правовое государство с республиканской формой правления". Статья 3, часть 1: "носителем суверенитета и единственным источником власти в Российской Федерации является её многонациональный народ.". И ещё многое на эту тему про федерализм, разделение властей, независимый суд и проч.
Поэтому оболочка внешне выдерживается, но суть конституционных институтов давно выхолощена. Так проще. Это как война с Украиной - формально ее нет, ведь ее действительно никто не объявлял, а де-факто она ведётся. Зато как удобно говорить при случае, что ну нет же, нету, это вам показалось. Так и здесь: формально выборы есть, в действительности их выборами считать нельзя. Но как говорится, пусть бросит в меня камень тот, кто скажет, что выборов у нас нет. Все чин по чину: кандидаты, агитация, ящички для голосования.
Надо сделать Навального преступником - не вопрос, хотя суды формально независимы. Но разве можно назвать судом то, что делали Данилкин, Блинов и им подобные носители судебной власти? Суд был? - был. Судья приговор читал? Читал. Навальный признан виновным? Конечно. Какие ещё вопросы? Чуть что - пожалте в наш суд! А ЕСПЧ нам теперь не указ.
Так что, во-первых, имитировать демократию - удобно. Внешне все приличия выдерживаются. Во-вторых, официально признать, что у нас диктатура и начать ее насаждать - слишком хлопотно и опасно. Совсем санкциями задушат, глядишь, вообще нефть с газом покупать перестанут. На конференции и симпозиумы всякие перестанут приглашать. Имущество зарубежное, трудами непосильными нажитое, отберут, детишек в университеты ихние принимать откажутся. Нет, такое допустить никак нельзя. А там и Гаага маячит и ещё что похуже.
А что - в Саудовской аравии уже нефть не покупают, али детишек учиться не пускают?