Защищены ли авторским правом картины великих и не очень художников?

Да, защищены. Насколько я помню из курса авторского права в вузе, в самом упрощенном виде в соответствии с авторским правом РФ существуют собственные (неотъемлемые) и несобственные - исключительные - права. Первые: право признаваться автором, право ставить свое имя или псевдоним, неприкосновенность произведения (имеется ввиду внесение изменений без согласия автора) - неотторжимы от автора и сохраняются навсегда. Исключительные права - совокупность принадлежащих правообладателю (гражданину или юридическому лицу) прав на использование по своему усмотрению любым не противоречащим закону способом результата интеллектуальной деятельности, могут быть отторгнуты полностью или частично от автора в пользу иных лиц. Если же они сохраняются за автором до смерти, то после смерти исключительные права переходят к законным наследникам и сохраняются в течение 70-ти лет после смерти автора, после чего произведение становится достоянием общественности и может исполняться или печататься без авторских отчислений. Надеюсь, юристы поправят, если был где-то неточен.