Могут, вопрос в том как. Продолжение космической деятельности зависит от политических решений, а политические решения могут приниматься и аргументироваться разными способами в разных политических системах. Сейчас практически не существует политических систем, которые хотя бы на уровне риторики не признавали бы источником власти народ. Повышенное внимание к общественному мнению - следствие этого принципа и расширения доступа к информации, происходящее на протяжении последних десятилетий. Соответственно, "жизнеспособность" тех или иных решений, их способность долгосрочно противостоять критике, зависит от общественной поддержки и общественного мнения. Космическая деятельность, которая стабильно развивается и которую можно долгосрочно планировать, зависит от общественной поддержки.
При этом само общественное мнение - это не объективно существующая данность, оно постоянно формируется разными участниками политического процесса. Это относится, например, и к социологическим исследованиям, которые затрагивают одни вопросы и не затрагивают другие, а также определённым образом предлагают ответы на них. Через них формируется политическая повестка - то, что мы сегодня видим в новостях и что мы увидим в них завтра, и то, каким образом мы будет соотносить эту информацию со своей жизнью и своими решениями.
У разных участников политического процесса разные интересы. Например, отнюдь не все задействованные в космической деятельности могут быть заинтересованы в её долгосрочном развитии, и это отразится на том, как они эту деятельность представляют публично. Это не означает, что все критики такой деятельности ей противостоят - ситуация может быть и ровно обратной, если они понимают сложившийся способ аргументации (пропаганды) тупиковым.