Давление, созданное светом на поверхность, можно определить по формуле,
полученной Максвеллом и экспериментально подтвержденной Лебедевым:
где — коэффициент отражения поверхности, — средняя плотность энергии световой волны. По условию зеркальная поверхность отражает половину светового потока,
поэтому В этом случае давление света на эту поверхность: Если поверхность покрыть слоем сажи, она будет полностью поглощать свет,
поэтому Давление света на такую поверхность: Сравнивая формулы и видим, что давление уменьшилось в раза.