Глюкагон является гормоном, который выделяется эндокринной частью поджелудочной железы. Его действие приводит к стимуляции гликогенолиза (расщепление гликогена с образованием глюкозы) и глюконеогенеза (синтеза глюкозы из не углеводных предшественников), что приводит к высвобождению в кровь глюкозы и соответствующему росту ее концентрации.
Физиологическим антагонистом глюкагона является другой гормон поджелудочной железы — инсулин. Он вызывает повышение проницаемости клеточных мембран к глюкозе, а следовательно — рост потребления клетками этого вещества и соответствующее уменьшение его концентрации.