В эмбриональном развитии позвоночных животных выделяют несколько этапов.
В результате оплодотворения (слияния сперматозоида и яйцеклетки) образуется
зигота. Она начинает митотически делиться, причем между делениями дочерние клетки не увеличиваются в размерах. Эта стадия называется дроблением.
Образующиеся в результате дробления клетки называются бластомерами.
После завершения дробления они располагаются по периметру сферы,
заполненной жидкостью. Эта стадия называется бластуляцией.
Далее в результате интенсивного деления части бластомеров зародыш
становится многослойным — формируются внешний слой (эктодерма),
внутренний слой (энтодерма), между которыми впоследствии появляется
срединный слой (мезодерма). Эта стадия называется гаструляцией.
Образованные слои называются зародышевыми листками, они дают начало
различным частям будущего организма:
- из эктодермы развиваются внешние покровы и нервная система (головной и спинной мозг);
- из энтодермы — пищеварительная и дыхательная (воздухоносные пути и легкие) системы;
- из мезодермы — скелет, мышцы, кровь и некоторые внутренние органы.