Plonger avec des crocodiles, nager avec des orques, visiter l’Irak... Pour ceux qui renoncent aux vacances «pépères», les offres touristiques sont de plus en plus ébouriffantes. Pourquoi ne pas se payer une bonne montée d’adrénaline pour les prochaines vacances? Ceux qui préfèrent les sensations fortes aux pieds en éventail n’ont que l’em barras du choit, car dans le «loisir frissons», on aime la surenchère. Pour preuve, si depuis quelques années, les bidonvilles des métropoles les plus pauvres de la planète comme Rio ou Mumbai font partie intégrante des circuits touristiques aujourd’hui les tours opérators envoient leurs clients directement dans des pays en guerre. Destination privilégiée: l’Irak! Les touristes s’aventuraient déjà dans la région du Kurdistan, mais pour la première fois ce moisci, un groupe d’Occidentaux en vacances – parmi lesquels plusieurs retraités – s’est baladé au cœur de la zone de conflit (Kerbala, Najaf, Bagdad).

En Europe de l’Est, certains voyagistes ukrainiens pro posent un crochet par le site de Tchornobyl au même titre que la découverte de Kyiv ou d’Odessa. Plus dingue encore, l’ancienne prison de Karosta, en Lettonie, vous accueille pour la journée et la nuit comme un détend cellule spartiate repas infect et interrogatoire musclé au programme...

Pour ceux qui préfèrent palpite au contact de la nature sauvage, aucun souci: au lieu de plonger avec des crocodiles en Australie, ils peuvent nager avec des orques en Norvège ou marcher avec des lions dans le parc national de Matusadona au Zimbabwe.

Si certains renoncent à regarder pousser les noix de coco sous le soleil pendant leurs congés et préfèrent se ficher une bonne pétoche ce n’est pas si surprenant à en croire JeanDidier Urbain, anthropologue et auteur de plusieurs ouvrages consacrés aux vacances. Les gens cherchent de l’exotisme, non plus dans la diversité des paysages ou des cultures, mais dans la prise de risque, le frisson. Ce n’est d’ailleurs pas tant l’aspect sportif qui importe que le frisson, explique le Français, avant de compléter notre petit programme pour vacanciers en mal de sensations: en Roumanie, une agence proposait de dormir dans le lit de Ceaucescu et en Hollande, une autre de vivre comme un SD.

Tant d’extravagance, c’est à se demander si plus que partager la misère des clochards ou se payer un têteàtête avec un saurien mangeur d’hommes, ce n’est pas le fait de pouvoir ensuite raconter son expérience hors normes autour de soi qui motive les gens. «C’est sûr que l’on gagne sur tous les plans, reconnaît JeanDidier Urbain. Il y a le côté ostentatoire, le prestige de pouvoir dire que son voyage était bien différent des autres. Mais, audelà de la morbidite que l’on cherche à assouvir dans certaines activités, c’est aussi une façon de redonner du sens à son existence. Ces activités ont une dimension thérapeutique: avoir l’impression de revenir de vacances comme d’autres réchappent d’une maladie grave, en appréciant la vie différemment.» Et si, malgré tout, vous optez pour des vacances farniente, n’allez pas croire que vous êtes has been. «C’est vrai que ce tourisme d’adrénaline existe et qu’il trouve preneur. Mais il reste tout de même marginal rappelle JeanDidier Urbain. Ce que les gens, en général, demandent en vacances, c’est être rassurés. D’ailleurs, même ceux qui recherchent le frisson veulent que les activités auxquelles ils par ticipent soient sécurisées. C’est tout le paradoxe: on veut de l’aventure dont la part d’imprévisible soit prévisible.»

Geneviève Comby, Le Matin Dimanche.