Под биологическим видом понимают совокупность организмов, которые характеризуются общностью ряда признаков — особенностей внешнего строения, функционирования, заселяющих определенную территорию, способных к взаимному скрещиванию и дающие в ряде поколений плодовитое потомство. В соответствии с этим выделяют различные критерии вида — то, на основании чего относят организмы к тому или другому виду. Под экологическим критерием понимают совокупность характеристик отношения организмов и окружающей среды:
- особи определенного вида населяют определенную территорию — ареал (географический критерий);
- выступают в определенной роли в цепях питания, выполняя определенные функции в биогеоценозе;
- также организмы определенного вида являются пищей определенного набора других видов либо же сами питаются организмами определенных видов
Под биологическим критерием понимают совокупность других критериев:
- морфологический критерий — совокупность признаков внешнего строения;
- анатомический критерий — совокупность признаков внутреннего строения;
- цитологический — особенности строения клеток, в первую очередь их ядер и хромосом (хромосомный критерий);
- поведенческий критерий — совокупность признаков, характеризующих поведение животных.