Фотосинтез — это процесс образования углеводов (глюкозы) из углекислого газа
и воды. У растений фотосинтез происходит в хлоропластах на мембранах
тилакоидов. Различают световые и темновые реакции фотосинтеза. Во время
световой фазы происходит улавливание квантов света при помощи
фотосинтетических пигментов, главным из которых является хлорофилл.
Вследствие поглощения кванта света молекулой хлорофилла, ее электроны
приобретают дополнительную энергию, то есть возбуждаются.
Вследствие такого возбуждения электроны могут передаваться от хлорофилла
на молекулы НАДФ, которые вместе с ионами 
образуют НАДФ
Накопленный таким образом водород далее используется при темновых
реакциях для синтеза органических соединений. Вакантное место "выбитых"
электронов замещается электронами кислорода из состава молекул воды. В
результате кислород окисляется до молекулярного кислорода, является
побочным продуктом фотосинтеза. Ионы 
которые образовались в
результате описанного расщепления молекул воды (то есть, фотолиза воды),
накапливаются внутри тилакоидов и используются для синтеза АТФ. Запасенная
таким образом энергия используется в темновых реакциях, когда с
использованием углекислого газа и НАДФ
образуются молекулы сахаров.