Естественный отбор — процесс преимущественного выживания и оставления потомства более приспособленными к условиям обитания организмами. Результатом этого процесса становится относительная приспособленность группы организмов данного вида в целом. Материалом для естественного отбора является изменчивость — способность организмов существовать в различных формах.
В свою очередь, одним из источников изменчивости является мутационный процесс — ненаправленные изменения генетического материала, передающиеся следующим поколениям. В силу ненаправленности этого процесса, мутации могут быть вредными, нейтральными или полезными. При этом, полезные мутации не обязательно являются доминантными.