Рефлекс — это ответ организма на раздражение, который обеспечивается деятельностью нервной системы. Выделяют безусловные и условные рефлексы.
Безусловные рефлексы являются врожденными, однотипными у всех представителей вида. В отличие от них, условные рефлексы формируются в
течение жизни, они являются индивидуальными и не передаются потомкам.
Формирование условного рефлекса требует ряда условий, главным из которых
является совпадение во времени раздражителей двух типов — индифферентного (незначимого) и безусловного (биологически значимого, действие которого приводит к развитию безусловной реакции). При этом индифферентный раздражитель должен несколько предшествовать безусловному. После нескольких повторов такого сочетания реакция, подобная безусловной, начинает развиваться при начале индифферентного раздражителя, то есть до начала действия безусловного. Это и есть условный рефлекс. В случае длительного предъявления условного раздражителя (так называется индифферентный раздражитель после формирования условного рефлекса) без сочетания с безусловным раздражителем реакция на него может ослабевать или совсем исчезать.