Естественный отбор — процесс преимущественного выживания и оставления
потомства более приспособленными к условиям обитания организмами.
Результатом этого процесса становится относительная приспособленность
группы организмов данного вида в целом. Материалом для естественного
отбора является изменчивость — способность организмов существовать в
различных формах.
В свою очередь, одним из источников изменчивости является мутационный
процесс — ненаправленные изменения генетического материала,
передающиеся следующим поколениям. В природе виды живых организмов
состоят из более или менее разобщенных совокупностей — популяций,
заселяющих различные территории.
В процессе эволюции могут накапливаться определенные изменения между
различными популяциями или внутри них. Такие процессы называются микроэволюцией. В перспективе она может привести к появлению новых видов
— видообразованию. Одним из факторов, который может привести к
видообразованию, является географическая изоляция — разобщенность в
пространстве разных популяций одного вида.