Воздушные массы — это подвижные части тропосферы, которые отличаются друг от друга (А) температурой , влажностью и прозрачностью. Различают четыре основных типа воздушных масс: арктические (антарктические), умеренные, тропические и (Б) экваториальные воздушные массы . Причиной движения воздушных масс является разность (В) атмосферного давления .
Свойства воздушных масс зависят от той территории, над которой они
формируются при условии длительного пребывания. В зависимости от места формирования различают основных типа воздушных масс: арктические (антарктические), умеренные, тропические и экваториальные. Количество осадков, которые несут воздушные массы, зависит от их влажности. По влажности воздушные массы делятся на относительно сухие (тропические и арктические) и относительно влажные (экваториальные и умеренные).
Образующиеся воздушные массы неизбежно начинают перемещаться.
Причиной этого является неравномерный нагрев земной поверхности, что влечет за собой разность атмосферного давления. При столкновении разных по свойству воздушных масс возникают нисходящие и восходящие потоки воздуха.