Форма правления — это организация высших органов государственной власти (способ организации верховной власти в государстве). Основными формами правления являются республика и монархия.
Государственное устройство — это внутренняя национально-территориальная организация государственной власти, деление территории государства на те или иные составные части, их правовое положение, взаимоотношения между государством в целом и его составными частями. Бывает унитарным, федеративным и конфедеративным. Иногда отдельно выделяют империю.
Политический режим — это совокупность средств и способов осуществления политической (прежде всего государственной) власти. Современная политология различает три вида политических режимов: авторитарный, тоталитарный и демократический.