В автобусе было душно и очень тесно. Старика зажали со всех сторон, и он уже сто раз пожалел о том, что решил поехать на очередной приём к врачу ранним утром. Он ехал и думал о том, что совсем, казалось бы, недавно, а на самом деле семьдесят лет тому назад, он ездил на автобусе в школу.
Был в его жизни один случай, который он не мог забыть. Он учился в третьем классе и ехал в школу. Сел на последнее свободное место, отвернувшись от старика, который беспомощно облокотился о поручень у дверей. Где сошёл старик, он не заметил, но почему-то потом вспоминал о нём. «Почему я не уступил ему место?» – этот вопрос терзал его день изо дня. Постепенно это воспоминание ушло на задний план, но иногда возвращалось как укол совести. Теперь, когда он сам стал таким же немощным стариком, ему было до слёз обидно, если он сталкивался с неуважительным отношением к пожилым людям.
Автобус остановился, пассажиры начали выходить, стоять стало свободнее. Вдруг к старику подошёл мальчик лет десяти и сказал: «Садитесь, дедушка, на моё место, вам тяжело стоять». У старика на глазах выступили слёзы. Они были одновременно горькие и сладкие. Они горчили потому, что совесть напомнила случай семидесятилетней давности, но они радовали и согревали сердце благодаря доброму поступку незнакомого мальчика.
(По С. Горевой)