Подсказку можем найти в предложении, дочитав его до конца. Итак,
словосочетание «shorter ones» (более короткие волны) указывает на то, что и прилагательное long тоже следует употребить в сравнительной степени. Так как данное прилагательное является односложным, степени сравнения оно образует с помощью суффиксов long — longer — the longest.