Si la Côte d’Azur n’était jamais un véritable foyer intellectuel, elle a cependant attiré nombre d’écrivains parmi les plus grands ou les plus originaux, qui s’y sont installés le temps d’une saison ou d’une décennie, pour produire une œuvre loin des grisailles du nord ou des tourments de l’Histoire.

Pourquoi la Côte d’Azur? Les raisons invoquées tiennent souvent à la promesse d’un séjour bénéfique pour la santé. On vient se régénérer. On s’y exile aussi, mais l’exil y est plus doux qu’ailleurs.

Et si la Côte d’Azur n’est quasiment jamais une véritable «patrie», elle est par contre une terre d’élection que le travail de l’écriture transfigure. L’écrivain intériorise le paysage méditerranéen et s’approprie un imaginaire de ciels ensoleillés, de mer bleue, de montagnes et de silence. Le Midi revitalise les écrivains. La Côte d’Azur fonctionne comme un mythe collectif. Ce sera en la considérant «comme un pays imaginaire» qu’on s’approchera le plus de sa «réalité». Ce pays chimérique, c’est le bonheur retrouvé d’une vie rêvée.

Quels sont les écrivains qui ont marqué de leur empreinte l’image que nous avons de la Côte d’Azur? Y a-t-il un style propre à l’invention de ce mythe littéraire au succès duquel des Fitzgerald, des Cocteau, des Nietzsche, des Apollinaire ont contribué en y fixant leur propre légende? Dans La Côte d’Azur des Écrivains, il s’agit de montrer comment cette région a été propice à l’univers narratif, poétique ou philosophique.

Sur ce bord de mer, le génie du lieu se manifeste, l’émerveillement se produit, des œuvres prennent leur essor et s’achèvent. Tout le monde est venu sur la Côte d’Azur et il faut savoir que, pour plus d’un auteur, le littoral des AlpesMaritimes fut une formidable découverte et un réel appel à l’invention littéraire.

La Côte d’Azur des Écrivains présente un panorama inédit des écrivains qui ont fréquenté la Côte d’Azur entre le début du dix-huitième siècle et le milieu du vingtième. Les séjours de plus d’une centaine d’écrivains importants y sont décrits et environ cent cinquante autres auteurs sont mentionnés. Ce livre est composé d’articles classés par ordre alphabétique. Sa double forme de dictionnaire et de guide est une solution pratique qui permet au lecteur, d’une part, d’aller directement vers le sujet de son choix et, d’autre part, de lier la description du séjour littéraire à des lieux identifiés de façon aussi précise que possible.

La Côte d’Azur des Écrivains est édité par EDISUD, La Calade, RN7, Aix-en-Provence.