Природопользование — деятельность человеческого общества, направленная на удовлетворение своих потребностей путем использования природных ресурсов. Определяют рациональное и нерациональное природопользование. При рациональном использовании природных ресурсов сохраняется экологический баланс и возможность восстановления природно-ресурсного потенциала. Создание заповедников, заказников, строительство очистных сооружений, применение технологий замкнутого водоснабжения — это пример рационального природопользования. При нерациональном природопользовании происходит экологическая деградация территории и необратимое исчерпание природно-ресурсного потенциала. Примером нерационального природопользования является вырубка лесов и выброс отходов в реки.
Загрязнение окружающей среды происходит в результате хозяйственной
деятельности человека. В результате стихийных природных явлений происходят значительные разрушения и гибель живых существ.
Главный вид деятельности, вызывающий негативные изменения в состоянии почвенного покрова, — сельское хозяйство (нерациональное применение минеральных удобрений, средств защиты растений). Промышленность и транспорт также оказывают негативное влияние на почвенный покров, являясь источником загрязнения, в первую очередь, атмосферного воздуха и вод.