Консервативный курс императора Александра III часто объясняют тем, что в марте 1880 года был убит в результате террористического акта его отец – император Александр II. Вслед за этим произошло и усиление реакционного курса. Так, документом, который знаменовал начало нового курса, стал написанный при участии К.П. Победоносцева манифест «о вольности дворянской», провозгласивший курс борьбы с крамолой и усиление самодержавной власти.