Прецедент — это решение компетентного государственного органа (судебного или административного) по конкретному юридическому делу, которое является общеобязательным примером решения последующих аналогичных дел.
Второй вид источников права — судебный прецедент, который признавался источником права еще в Древнем Риме (так называемое преторское право). В настоящее время является важным источником в тех странах, в которых получило распространение англосаксонское общее право (в Великобритании, США, Канаде, Австралии). Во всех этих странах публикуются судебные отчеты, из которых можно получить информацию о прецедентах. Прецеденты устанавливаются не всеми судами, а только высшими судебными инстанциями. Например, в Великобритании к таким инстанциям относятся Высокий суд. Апелляционный суд, палата лордов.