(1) Знаете ли вы, что такое «приготовишка»? (2) Когда-то так называли в России
мальчуганов, обучавшихся в гимназиях в приготовительном классе.
(3) Мужчина этак лет восьми, румяный, с весёлыми торчащими ушами. (4) В
гимназию шагал он не прямо по тротуару, как все люди, а как-то зигзагами,
словно норвежский конькобежец. (5) За спиной висел чудовищный ранец из
волосатой и пегой коровьей шкуры. (6) В ранце тарахтел пенал, горсть грецких
орехов, литой чёрный мяч и арифметика. (7) В руке – надкусанное яблоко. (8) На
ногах – «броненосцы»: огромные резиновые ботинки, на которые лаяли все
встречные собаки.
(9) В Москве на Сивцевом Вражке жил у тётки один такой приготовишка,
Васенька Горбачёв. (10) И была у него мечта: Васенька видал как-то в цирке у
Дурова дрессированного зайца, который зубами, по желанию публики,
вытаскивал карту любой части света, катался на маленьком заячьем велосипеде
и, скосив глаза вбок, отдавал честь старой лягавой собаке.
(11) Штуки не Бог весть какие... (12) Мальчик решил скопить денег, купить
простого деревенского зайца и обучить его тайком в ванной комнате совсем
другой вещи: четырём арифметическим действиям и таблице умножения.
(13) Счёт, раз заяц говорить не умеет, можно ведь отбивать лапкой...
(14) Вот будет сюрприз! (15) Во всех газетах появится Васин портрет с зайцем,
директор гимназии объявит ему перед всем классом благодарность и напишет
тёте письмо, что племянник её, Василий Горбачёв, затмит когда-нибудь самого
Ломоносова.
(16) От каждого завтрака, — а давала ему тётка каждое утро гривенник, —
экономил он по три копейки и, когда накопил рубль медью, обменял его на
серебряный. (17) Зажал рубль в ладонь и в первый же свободный день пошёл,
весело насвистывая, на Трубную площадь, где всё можно достать и где
продавали в клетках и прямо с рук всякое зверьё и птицу.
(18) Но зайца — не было! (19) Три раза обошёл Васенька площадь, во все лари
заглядывал, под все столы: нет зайца.
— (20) Чего покупаете, купец? — хрипло спросил вдруг у приготовишки опухший
босяк и зорко посмотрел на серебряный рубль, торчавший из Васиного кулака.
— (21) Зайца...
— (22) Шкурку, что ли?
— (23) Какую шкурку! — мальчик обиделся. — (24) Живого зайца, как вы не
понимаете. (25) Да вот нету. (26) Продали, что ли, всех...
(27) Босяк задумался.
— (28) Много ли дашь? (29) Я достану.
— (30) А что он стоит? — Васенька и сам не знал, как живых зайцев расценивают:
на вес, что ли, или в длину по вершкам.
— (31) Рупь. — Босяк снова покосился на Васин рубль, перевёл глаза на пивную
лавку и сплюнул. — (32) Через полчаса приходи сюда. (33) Будет тебе заяц.
— (34) Живой?!
— (35) Дохлыми не торгуем.
(36) Не прошло и получаса, идёт босяк, а под мышкой у него какое-то серое
чудовище лапами дёргает. (37) Заяц!..
(38) Босяк нос об зайца вытер, дух перевёл и заторопил:
— (39) На! (40) Давай рубль! (41) Еле раздобыл... (42) Тащи, тащи живей, чего глаза
расстегнул?
(43) Сказал, заржал на ходу, картуз козырьком назад передвинул и скрылся, —
только дверь в пивной хлопнула.
(44) Понёс мальчик своего драгоценного зайца домой, хоть и нелегко нести, сам
так весь улыбкой и расцвёл.
— (45) Сиди смирно! (46) Ишь тяжёлый какой, словно утюгов наелся.
(47) А заяц не унимается, лапами, как пожарный насос, работает, так и рвётся
прочь из-под мышки.
(48) И вдруг...
(49) Тётя Варя в ужас пришла. (50) Приплёлся её любимый Васенька домой,
плачет, рыдает, захлёбывается, а в руках дрянная заячья шкурка.
— (51) Что с тобой, Василёк?! (52) Кто тебя обидел?! (53) Что за шкурка такая?..
— (54) Мошенник меня обмошенничал! (55) Я у него на Трубной зайца купил... (56) Думал тебе сюрприз устроить, обучить зайца таблице умножения. (57) А
босяк, тётечка, взял рубль...
— (58) Ну?!
— (59) Сунул мне зайца... (60) Я несу, а он барахтается. (61) И вдруг он шкурку
свою распорол, а из шкурки живая кошка вылезла... и убежала!
— (61) Как кошка?!
— (62) Ну, как ты не понимаешь! (63) Босяк кошку во дворе сцапал, наскоро в
заячью шкуру зашил и мне продал...
— (64) Не плачь, Василёк...
(65) Тётка племянника по стриженой головке гладит, а самой и жалко его и
смешно.
— (66) Не плачь, я с тобой сама пойду, настоящего живого зайца купим. (67)
Обучим его хоть геометрии, ты у меня мальчик учёный, авось выучишь. (68) А
плакать не надо. (69) Что это, в самом деле? (70) Мужчина — и плачет. (71) Ты
поди умойся, ишь целое озеро по лицу размазал, да приходи чай пить с
малиновым вареньем. (72) Хорошо?
(По Саше Чёрному)
*Саша Чёрный (1880–1932) — поэт, прозаик, переводчик, детский писатель.