На распростанение жизни и различных видов фауны в мировом океане оказывают влияние самые разнообразные факторы.
Пожалуй самым главным фактором рапростанения жизни является глубина. Более всего жизнь в океане представлена на глубинах до 200 метров, в этом слое пелагиали и на дне, находится до 59% биомассы, на глубинах 200 - 3000 метров сосредоточено около 31,1% биомассы и только 9,5% биомассы приходится на глубины более трёх километров
Одним из главных факторов является температурный режим который расположен в диапазоне от ~ -2 °С (Полярные воды) и до ~ + 38°С (Персидский залив). Кроме того, температура как правило понижается с увеличением глубины, исключение могут составлять донные участки с активной вулканической деятельностью.
Определяющими факторами являются - соленость воды, постоянные циркуляционные ветра поднимающие и перемешивающие слоя вод океана, глобальные течения, а также наличие на побережье впадающих рек.