Важное преимущество возобновляемых источников — их экологичность. При использовании традиционных ресурсов происходит выброс парниковых газов в атмосферу, а почва и вода отравляются вредными веществами. Атомные электростанции, несмотря на их углеродную нейтральность, требуют постоянного захоронения опасных ядерных отходов. Возобновляемые ресурсы оказывают значительно меньшую нагрузку на экологическую обстановку.
Традиционные электростанции производят значительно больше энергии, чем альтернативные. Однако при расчете общей эффективности нужно учитывать затраты на строительство станции, ее обслуживание, а также постоянные расходы на топливо. В солнечной и ветряной энергетике топливо не используется, а затраты на обслуживание существенно ниже.
Получается, что чем дешевле становятся солнечные панели и ветряки, тем выше их шанс в будущем заменить традиционные электростанции. Однако, контролировать время работы и мощность электростанций на возобновляемых источниках пока невозможно.
Подробнее о том, какие источники энергии мы используем сейчас и какие начнем использовать в будущем — в мультфильме, созданном в рамках проекта «Краткая история будущего» ПостНауки и Яндекс.Кью.