Российский и советский химик-органик, создатель научной школы, один из основоположников гетерогенного катализа в органическом синтезе и нефтехимии. Наиболее известен как создатель активированного угля, изобретатель первого эффективного противогаза, обеспечившего защиту войск стран Антанты от поражения газами, создатель отечественного синтетического топлива из углеводородов. Заслуженный деятель науки РСФСР. Герой Социалистического Труда. Лауреат трёх Сталинских премий. Член-корреспондент, академик АН СССР.