Как проверять городские легенды?

Вопрос о том, как понять, это слух перед тобой или правда, как проверить городскую легенду, мне задает практически каждый журналист и очень многие читатели моего телеграм-канала «(Не)занимательная антропология». До сегодняшнего дня я всегда отвечала, что, дескать, все очень сложно и однозначных рецептов нет. Но сейчас, мне кажется, пришло время поговорить о том, что же в этой сложной ситуации мы все-таки можем сделать.

И для этого мы должны понять, что такое городская легенда и каковы ее свойства. «Городская легенда», согласно определению - это история, рассказывающая о выдуманных событиях, которые могли бы быть, или типологизирующая редкое событие, которое однажды имело место. Такая история базируется на повторяющихся сюжетах и имеет установку на достоверность.

Давайте разберем по кусочкам это определение.

Однажды вечером я шла по переходу в московском метро, а передо мной бежала женщина и тянула за руку мальчика. Мальчик порывался встать и рассмотреть рекламу. Маме это надоело и она сказала:

Что произошло? Маме, чтобы добиться послушания, пришлось напугать своего сына (оставим в стороне рассуждения, насколько это правильно), используя для этого устойчивый сюжет городской легенды: некие чужие воруют наших детей, делают из них еду и продают ее нам же. В качестве страшной истории она бытовала и в СССР. Вот, например, рассказ, записанный в 1989 году пятиклассницей в ленинградской школе по просьбе фольклориста Вадимом Лурье (орфография и грамматика источника сохранена):

"Послала мать дочь закупить колбосу. Пошла дочь навстречу ей старушка Старушка и говорит у меня есть колбаса у а девочки был красный ноготок. Старушка сделала из девочки колбосу. Пошла мать навстречу ей старуха и говорит: у меня есть колбаса пошли Она дала ей колбосу Мать сказала спасибо. Стала есть и видит в колбасе красный ноготок и поняла что старуха сделала из ее дочки колбосу".

Перед нами – один и тот же повторяющийся сюжет, по-разному рассказанный и с разными целями (существует целая наука фольклористика, занимающаяся как раз этим вопросом: почему люди воспроизводят повторяющиеся сюжеты вновь и вновь). Именно повторяющийся сюжет будет лежать в основе городской легенды.

Бывает. Именно поэтому в определении появляется эта фраза «городская легенда типологизирует редкое событие». Тайной фабрики каннибалов, которые говорят из наших детей котлетки, не существует. Это выдуманные события. Но. например, в 1920е годы, когда в нескольких регионах СССР был страшный голод, были и каннибалы. Были и те, которые пытались нажиться, продавая человеческое мясо. Но такие случаи были единичны. Городская легенда далает из одного однократного события – событие типичное, происходящее здесь и сейчас.

Так городская легенда совмещает в себе элементы привычного нам мира (дети, пирожки, рынок) с чем-то другим, тоже из нашего мира, но мало сочетаемым (каннибалы). Например, каннибалы существуют, дети тоже существуют, однако в современной легенде каннибалы массово делают из детей пирожки. И по этому параметру городская легенда отличается от легенды традиционной. В традиционной легенде это сочетание несочетаемого достигается за счет столкновения повседневных реалий со сверхъестественными: например, Богородица ходит по земле или дьявол вселяется в человека. Нам с вами, живущим в «расколдованном мире», в целом легко выделить сверхъестественный элемент (ангелы, черт, гномы), но вот как понять, что правда или нет, когда в рассказе сталкиваются реалии нашего с вами мира, события, которые могли бы случиться? Именно поэтому с городской легендой так трудно иметь дело.

Городские легенды используют в разговоре, чтобы убедить собеседника в чем-то. Вопрос заключается в том, зачем для этого прибегать в городской легенде? Почему нельзя в качестве аргумента привести собственное мнение? Давайте рассмотрим один любимый мною пример.

Вот есть Марья Петровна, 40 лет, у нее дочка 12 лет, и они недавно переехали в новый район. Марье Петровне очень не нравится, что в одном классе с ее дочкой учатся дети трудовых мигрантов. Марья Петровна считает, что дочка стала учиться плохо из-за них (а вовсе не потому, что сама Марья Петровна не очень знает школьную программу и мало помогает дочке с занятиями). Но Марья Петровна чувствует, что если она напрямую заговорит об этом на родительском собрании, то ее могут ожидать социальные санкции (попросту говоря, ее обвинят в расизме и ксенофобии). Фраза "я считаю, что наши дети не могут учиться вместе с детьми таджиков" вряд ли принесет социальные "печеньки" ее автору. Поэтому Марья Петровна рассказывает другую историю: "Вот соседка рассказала, что у ее подруги из соседнего района ребенок в школе, а там таджики русскую девочку в школе изнасиловали и избили". Так Марья Петровна достигает своих целей: она и родителей напугала, и мнение свое высказала, и избежала ответственности за него.

К городской легенде прибегают, когда есть нужда в воображаемом мнении сообщества, которое расценивается как более важное, чем твое собственное. Для того, чтобы показать это мнение сообщества, используется отсылка к «другу моего друга» - как в примере выше, «подруга соседки рассказала». Как возникает такая особенность речи, можно подробно прочитать тут, но самое главное – что такая отсылка, во-первых, указывает на источник (подруга из соседнего раойна), а во-вторых, позволяют рассказчику соблюдать дистанцию – не я передаю, а соседка со слов подруги.

А еще городские легенды начинают активно циркулировать, когда доверие общества к представителям власти падает (в том числе и к полиции), и люди начинают вести себя по принципу "спаси себя сам". Они создают "низовой контроль" - сами ищут источники опасности, сами предупреждают друг друга. И городская легенда становится одним из инструментов такого раннего предупреждения. Тут срабатывает принцип "лучше перебдеть, чем недобдеть" - даже те, кто не верит в само содержание легенды, согласится с тем, что лучше все равно передать ее дальше, потому что "ну а вдруг?". Так в городских легендах возникают навязчивые требования передать дальше текст;

Итак, текст городской легенды имеет, как правило, три особенности, которые призваны убедить собеседника в том, что написанное или произнесенное очень важно: это повышенная эмоциональность (восклицательные знаки, просьбы максимального репоста), указание на источник "друг моего друга" и требования передать информацию дальше.

Все эти перечисленные свойства городской легенды делают ее такой сложной для проверки. Как тут быть? Надо проделать последовательно несколько действий. И всегда надо помнить, что мы работаем с вероятностями. Описанные ниже процедуры не дают 100% гарантии, но позволят увеличить вероятность того, что перед тобой городская легенда.

Итак, вы получили сообщение в социальных сетях. Вот оно.

Шаг первый: проверка текста. Абстрагируйтесь от содержания и посмотрите, как оно написано.

Пример выше обладает повышенной эмоциональностью и требованиям распространять дальше, но отсылки к другу моего друга здесь нет. Потому что это другая форма городской легенды - это не рассказ, а инструкция, она в ультимативной форме предписывает совершить некоторые действия, обычно с отсылкой на безличное "имеется информация" (или "ФСБ сообщило"/"с МВД письмо пришло").

Шаг второй: проверка содержания. Городская легенда пытается убедить вас в чем-то, используя повторяющиеся сюжеты, причем используя с вариацией. Варианты нужны для того, чтобы городская легенда работала как аргумент про немедленную опасность в каждом конкретном случае. Некоторые сюжеты повторяются веками и десятилетиями, а имена, города и страны меняются. Например, каждый год вспыхивает паника по поводу «банды педофилов», которые воруют детей, заманивая их в машину с помощью байки о потерявшемся котенке. Вы должны узнать:

Чтобы это сделать, выделите из текста ключевые слова (банда педофилов ребенок котенок) без упоминания конкретного города и прогуглите. А потом прогуглите по-английски и вы увидите, как этот сюжет распространяется по городам и странам.

Шаг третий: проверка источников. На этом этапе мы задаемся двумя вопросами:

Для этого мы снова берем ключевые слова и гуглим, но теперь последовательно добавляем к ключевым словам «банда педофилов ребенок котенок» сначала слова "источник информации", потом «опровержение полиции», потом «фейк» или «слух». Велика вероятность, что не вы первый прочитали эту новость, и кто-то уже занимался опровержением. В случае "банды педофилов" опровержений и любительских расследований даже несколько.

Если вы проделали все эти действия и получили результат, что верифицируемых источников нет, что отсылка на источники эмоционального текста идет по модели «друг моего друга», что эту историю публиковали в разных версиях в 187 городах России и других странах за последние 10 лет, что существуют англоязычные варианты и полиция это опровергала – перед вами скорее всего городская легенда.

И тогда встает самый главный вопрос – а почему она возникла и стала популярной? Но это тема уже для следующего разговора.