Что обозначает изображение дамы с единорогом? Когда и для чего художники использовали этот мотив?

Это символ непорочности, духовной чистоты и целомудрия. В средние века считалось, что только девственница может приручить единорога. Были распространены изображения, где единорог кладёт голову на колени девушке, при этом девушка иногда была обнаженной. Зачастую эта сцена дополнялась второй частью, где к единорогу подбираются охотники.

Единорог считался очень опасным и неуловимым животным, но существовало поверье, будто рог единорога может обезвредить любой яд. Так что в те времена многие, наверное, хотели бы поймать мифическое животное.

Дам с единорогами или просто единорогов изображали на некоторых женских портретах, поскольку целомудрие было главной женской добродетелью, а также в других контекстах, где нужно было продемонстрировать духовную чистоту и непорочность.

Изображения единорогов были особенно популярны в средние века и эпоху Возрождения, однако легенды о единорогах встречаются уже в сочинениях античных авторов.