В основном, массой составляющих хвост частиц: привычные нам хвосты состоят из пыли, вытолканной солнечным излучением из кометной комы, и, по причине относительной их массивности, растягиваются вдоль орбиты, с отклонением, вызванном давлением потока фотонов; газовые же (они же - ионные) направлены от Солнца почти радиально, т.к. атомы имеют намного меньшую массу, чем пылинки, а разгоняются солнечным ветром.
Наверное, следует отметить, что при достаточной удаленности от перигелия, они сливаются в один (обычно незаметный, т.к. интенсивность испарения ядра на больших расстояниях низка).