Like to do vs. Like doing

Давеча меня спросили, когда правильно говорить по-английски, например, I like to read books, а когда I like reading books…

Действительно, в учебниках эта незначительная на первый взгляд тема преимущественно обходится стороной, тогда как в реальности общения необходимость выбирать возникает весьма часто.

Хорошая новость заключается в том, что даже если совершить ошибку, скажем, в разговоре с носителем английского, он её, скорее всего, просто не заметит. Потому что, действительно, используете ли вы после глагола like форму инфинитива или герундия, не важно для сути вашего высказывания. Хотя разница с точки зрения академической правильности, конечно, есть и заключается она в следующем.

Если вы говорите о том, что вам нравится делать, от чего вы получаете удовольствие, то допустимы обе формы. Глядя на предыдущие примеры, это всё равно, что сказать по-русски «Я люблю читать книги» или «Я люблю чтение». Единственный нюанс возникает тогда, когда вы ведёте речь о единичном случае, например, «На прошлой неделе мне понравилось читать эту книгу с сыном» - I really liked reading this book with my son last week. В этом случае инфинитив не используется – только герундий.

Если же вы говорите о привычке или хобби, допустим, «Я люблю читать книги по вечерам», то правильно по-английски использовать исключительно инфинитив: I like to read books in the evening. Ибо действие like переходит уже не столько на чтение (reading), сколько на конкретное время, которое вы предпочитаете (in the evening).

Те же правила, кстати, сохраняются, если между like и смысловым глаголом вклинивается объект. Например, в случае «Не люблю, когда люди читают вслух», можно сказать I don’t like people reading (или to read) books aloud. А в случае «Мне хочется, чтобы дети читали книги каждый день» правильным будит один вариант: I like children to read books every day.

Век живи, век учись!