В целом дельфины относятся к семейству дельфиновых, то есть к семейству млекопитающих.
По подсчетам ученых, существует более пятидесяти видов дельфинов. Наиболее распространены беломордый и атлантический белобокий дельфины, черный дельфин и прекрасные грациозные афалины.
Растут дельфины, по-видимому, медленно, и продолжительность их жизни должна быть довольно значительна (20—30 лет). В некоторых случаях учёные наблюдали, что детёныши совсем не спят первый месяц жизни, вынуждая и самок быть активными всё это время.
В дельфинарии этот показатель сокращается в два раза. В целом некоторые животные способны жить в бассейне всего несколько лет.