Шале — это горный альпийский дом. Изначально так называли строения для пастухов, а в XIX веке повышенный интерес к шале появился у европейских дворян: они возводили такие дома в своих резиденциях и на виллах.
В ХХ веке начал активно развиваться туризм, и название «шале» стали массово применять к горным домам отдыха, преимущественно в Австрии. Сейчас шале — это небольшой домик для туристов в любых горных районах и на горнолыжных курортах.
Отличительные особенности этого стиля: крепкий фундамент (первый этаж обычно строят из кирпича или камня), большие выступы крыши (чтобы защититься от обильных снегопадов), большие окна, наличие камина, естественные природные оттенки в цветовом оформлении, лаконичный интерьер без излишеств.
Шале может сдаваться целиком или по отдельным номерам. При этом универсальных отличий современных шале от гостиниц не существует: всё зависит от удобств, которые в каждом конкретном случае бывают разными (сауна, бассейн, бильярд, своя кухня и т.д.).