В разные времена критерии для определения принадлежности произведения к классической литературе были разные - от создания их авторами древности, до соответствия древним канонам произведений более поздних периодов.
В настоящее время бытует мнение (во всяком случае мне оно встречалось чаще всего) о том, что произведения нового времени и современности относят к "классике", если они очень значимы для конкретного жанра. Конкретные авторы могли быть основоположниками направлений, задавали стандарты и ориентиры. Другие могли совершенствовать жанр, вносить нечто новое, что становилось общепризнанным достижением. Следуя такой логике - у каждого автора есть шанс стать "новым классиком", внеся важный вклад в развитие своего любимого литературного направления. Ну и проверка произведения временем тоже немаловажна, да!