Ну, смотря наверное - культуру какой страны вы хотели бы понять, так-как каждая из европейских стран имеет свою культуру, историю и соответственно литературное наследие, несколько отличающееся от соседних держав.
Допустим, если речь идёт про Англию, то это Джейн Остин, Шарлотта Бронте и её сёстры, Уильям Шекспир - который описывал и другие европейские страны в своих произведениях, Уильям Теккерей, Оскар Уайльд, Чарльз Диккенс, Льюис Кэрролл, и ещё.
Франция это - Гюго, Золя, Дюма - отец и сын, Оноре де Бальзак, Жорж Санд - в её произведении "Консуэло" есть описание многих европейских исторических личностей, Ги де Мопассан, Гюстав Флобер, и др.
Прикоснуться к истории Англии и Шотландии, можно с помощью Вальтера Скотта, а к испанской культуре с помощью Лопе де Вега, скажем... К Италии, с помощью Боккаччо...
Опять-же: вопрос состоит в том-что каждый из этих писателей рассказывал про своё время, в тот момент когда вас может интересовать больше сегодняшний день?