Иерусалим был единственным городом на земле, который избрал Бог для того, чтобы там пребывало его имя. Иерусалим был центром чистого поклонения и там стоял храм Бога: "Ибо избрал Господь Сион, возжелал его в жилище Себе"(Псалом 131:13).
В Иерусалиме находился "престол Бога", на котором сидели цари из рода Давида; они были представителями Бога, которые обеспечивали исполнение его законов: "И сел Соломон на престоле Господнем, как царь, вместо Давида, отца своего, и был благоуспешен, и весь Израиль повиновался ему" (1Паралипоменон 29:23).
Несмотря на это народ постоянно отходил от чистого поклонения, делал зло в глазах Бога, впадал в идолопоклонство. Бог посылал к ним пророков с предостережением, но они не слушали. Поэтому Он вынес им приговор:" Посему так говорит Господь Саваоф: за то, что вы не слушали слов Моих, Вот, Я пошлю и возьму все племена северные, говорит Господь, и пошлю к Навуходоносору, царю Вавилонскому, рабу Моему, и приведу их на землю сию и на жителей ее и на все окрестные народы; и совершенно истреблю их и сделаю их ужасом и посмеянием и вечным запустением. И вся земля эта будет пустынею и ужасом; и народы сии будут служить царю Вавилонскому семьдесят лет"(Иеремия 25:8,9,11).
В отличие от Иерусалима, Вавилон был центром ложного поклонения, которое распространилось оттуда по всей земле. Поэтому особое значение имеет тот факт, что именно Вавилону Бог позволил разрушить неверный Иерусалим. В 620 г. до н. э. вавилоняне подчинили Иерусалим своей власти. Три года спустя, в 617 г. до н. э., они переселили многих жителей Иерусалима — знатных людей, пригодных к войне мужчин и ремесленников — и унесли все сокровища города.
В конце концов в 607 г. до н э город и храм были разрушены, а тысячи иудеев уведены в плен: "И сожгли дом Божий, и разрушили стену Иерусалима, и все чертоги его сожгли огнем, и все драгоценности его истребили" (2 Паралипоменон 36:17—20).