Словом "декаданс" изначально называли период упадка Римской империи, это слово стало нарицательным благодаря труду Э. Гиббона "История упадка и разрушения Римской империи" (1776--1789), английское decline переводилось на французский как decadence. В современном значении слово обязано строке из стихотворения П. Верлена "В духе некоторых": "Я -- Римская империя в конце упадка". Благодаря этому стихотворению признаками декаданса стали считаться болезненная утонченность, чувствительность, фатализм, ощущение бессилия перед большой историей. Но разумеется, как только декаданс был "брендирован", эти свойства стали превращать в достоинства, говорить об особой психологической развитости современных людей, которым требуются новые эмоции и новая ступень развития культуры, которые не довольствуются только достижениями прошлого.
Не закидаем! Все же индивидуально!)
Вообще декаданс - это направление в искусстве, в котором во главу угла стоят красота (искусство ради искусства), личные переживания творца, а не какие-то общественные проблемы, и некоторая аморальность. Еще слово "декаданс" употребляют, когда хотят подчеркнуть чью-то апатичность, депрессивность и т.п.
Если очень просто: декаданс -попытка найти красоту там, где её быть никак не может.
Или по-другому: декаданс - попытка создать искусство на основе материала, который считается для искусства непригодным.
Декаданс - крайне хрупкое понятие "упадничества" в искусстве. Период со слишком размытыми гранями, породивший, на необоснованности критериев, уйму талантов и гениев.
Это такое состояние апатии, недовольства, абсурдность бытия. То, что мы сейчас называем ТЛЕН. Упадок сил, неспособность к яркому чувствованию происходящего. Ничего не интересно, ничто не увлекает. Да и смысла ни в чём нет. Все тлен, все пустое.
Это и есть декадентство.