Диоген самый известный ученик Антисфена. Антисфен один из многих учеников Сократа. Аскетизм и отказ от многого, коим известен Диоген, в целом свойственно Антисфену, другим ученикам Антисфена и ученикам учеников Антисфена. Но Диоген возвёл это в абсолют.
В качестве оппонентов Антисфена, учеников Антисфена и учеников учеников Антисфена часто выступали: Платон (как и Антисфен, ученик Сократа), Аристотель (ученик Платона), другие ученики Платона и Аристотеля. Однако Александр Македонский (ученик Аристотеля), повидавшись с Диогеном, проникся Уважением к нему.