Начнем с того, что "фуа-гра"- это не цирроз печени (разрастание соединительной ткани, вследствие чего печень становится плотной и грубой), а печень, увеличенная за счет разрастания жировой ткани.
Что касается самой традиции насильного откорма водоплавающих птиц ради получения "жирной печени" - она возникла еще 4000 лет назад. Древние египтяне обратили внимание на то, как мигрирующие на север утки и гуси останавливались перед долгим перелетом и подкреплялись инжиром. Высокое содержание углеводов в инжире помогало птицам запастись энергией для миграции, и эта энергия откладывалась в том числе в виде жировой ткани в печени. Для древних египтян этот факт выражался в том, что печень таких птиц была намного приятнее на вкус, чем у домашних гусей. Желая получить более сочную и жирную печень, египтяне стали откармливать уток и гусей инжиром. Птицам приходилось съедать в течение нескольких недель огромное количество инжира, чтобы печень стала мягкой и большой. Традицию насильного кормления гусей у египтян позаимствовали римляне, а позднее - другие народы Европы.