Как я понимаю, цепочка такая: каналы зарабатывают на рекламе (чем больше людей смотрит некоторый сериал, тем дороже можно рекламу в слоты посреди очередной серии продать). Кабельные каналы плюс к рекламе зарабатывают на подписке. Вдобавок у большинства каналов теперь есть сайты, где можно смотреть их продукцию, - еще одна статья дохода. Плюс мерчендайз, если речь, например, про "Игру престолов", продажа прав на адаптацию, показы в кинотеатрах и еще ряд статей дохода, о которых лучше осведомлены люди, занимающиеся этим сектором энтертеймента.
Их финансируют каналы, которые в свою очередь зарабатывают на рекламе. А чтобы толкать больше рекламы, требуются более востребованные публикой шоу.
не стоит забывать и попутные доходы от, к примеру, продажи футболок, плакатов, игрушек, прав на создание игр. фанаты, готовые заплатить огромные деньги за встречи с актерами, приносят неплохой доход. и начинается чес.