Рыцари святого Лазаря: существовал ли "орден прокажённых"?

Вы наверняка видели эти яркие тексты, рисующие картины в духе "Атаки мертвецов". Вот, цитируя русскую Википедию:

Ох и круто всё это звучит, но реальность существенно прозаичнее.

Лепра — одна из древнейших болезней, терзавших человечество, и она была весьма актуальной проблемой в Средневековье. В том числе и на Святой Земле. После того, как в 1099 году крестоносцы взяли Иерусалим, в числе прочих задач им нужно было решить и вопрос лепрозория — всё-таки прокажённых нужно куда-то девать. Собственно говоря, лепрозории там уже существовали — усилиями византийцев; католики просто взяли теперь дело в свои руки. Учреждение организовали за городской стеной, а заниматься заботой о больных теперь должны были те самые члены ордена Святого Лазаря, с точной датой образования которого не всё ясно.

Однако...

Однако пока это была сугубо религиозная организация с важной медицинской функцией, но никак не боевой отряд прокажённых. Хотя сами пациенты и правда становились членами ордена (но у них был свой, отдельный устав) — понятно, что состоял-то он далеко не только из больных. Лепра, к счастью, не чума: заразиться ею не так-то уж просто, даже занимаясь уходом за прокажёнными.

Тем не менее с течением времени в ордене Святого Лазаря накапливались и самые настоящие рыцари: как простые крестоносцы, так и те тампилиеры, которым не повезло заболеть проказой. Вообще, этот орден с тамплиерами был довольно тесно связан. Лазариты время от времени всплывали в различных документах. Упоминалось, что они принимают любых прокажённых, но прежде всего знатных, и некое число больных лепрой рыцарей в ордене состоит. Но сведений о численности или национальном составе практически нет. Как и о процентном соотношении больных и здоровых.

При этом аж до 1164 мы не имеем каких-либо данных о военной активности лазаритов (в том году появился документ о доле пленных, полагавшихся ордену). Гораздо позже, в 40-50е годы XIII века, появляются уже прямые упоминания участия ордена Святого Лазаря в ряде битв (при этом отмечается, что он понёс колоссальные потери). Однако никаких вот этих вот ярких подробностей о прокажённых, что шли в атаку с открытыми забралами (какими ещё забралами, кстати?..) ради устрашения врага, в источниках нет.

Всё это — исключительно фантазии людей, которые нынче пишут статьи по теме. Да, логично предположить, что и прокажённые рыцари в боях тоже участвовали — им никто не запрещал этого делать, да и терять-то всё равно нечего, по сути ты уже мёртв. Однако нет никакой внятной информации о том, сколько таких воинов было, как они себя в бою вели и какую роль играли.

Позднее, в 1291 году, лазариты защищали Акру. Но среди примерно 700 рыцарей, что участвовали в этих событиях, лазаритов было 25 человек. И опять же: были то больные, здоровые — чёрт их знает. Вообще говоря, та стадия болезни, на которой человек уже начинает выглядеть реально мерзко, не очень-то располагает к участию в боевых действиях.

Короче говоря, крайне скупые и обрывочные сведения о деятельности лазаритов на Святой Земле науке не позволяют составить толковую картину, а вот авторов развлекательных ресурсов крайне будоражат. Заставляя выдумывать все эти впечатляющие картины зомби-раша больных проказой рыцарей.

Наверное, можно даже интересный фильм по теме снять — но всё это именно что создание легенды, которая к некой достоверной исторической картине имеет такое себе отношение.