Раньше существовали два княжества, валашское и молдавское. Находились они под властью Османской Империи. Позднее часть молдавского княжества вошла в состав Российской Империи, а прочие земли вошли в состав Румынии. Таким образом основная часть молдован стала румынами, а самосознание сохранилось только у населения Бессарабии.
При разделе Буковины вместе с украинцами на территории Черновицкой области оказалось более ста тысяч румын, которые не считали себя молдаванами. Так что государственные границы творят чудеса с самосознанием близкородственных народов.
Например уйгуры и узбеки имеют близкие языки карлукской подгруппы. По этому уйгуры в Узбекистане быстро ассимилируются. В это же время в соседнем Казахстане такого не происходит.