Кто настоящий главный герой комедии «Карнавальная ночь»?

Нет, это не Леночка Крылова в исполнении Людмилы Гурченко, и даже не ее кавалер, электрик Дома культуры Гриша Кольцов (Юрий Белов). Настоящий главный герой комедии Эльдара Рязанова «Карнавальная ночь», конечно, это исполняющий обязанности директора Дома культуры Серафим Иванович Огурцов, которого блистательно сыграл Игорь Ильинский.

Огурцов — главный центр тяжести сюжета киноленты о начальнике, которого обманывают подчиненные, чтобы хорошо провести время на новогоднем вечере. Сам режиссер хотел задействовать в этой роли другого актера, однако под давлением «продюсера» фильма, директора киностудии «Мосфильм» Ивана Пырьева, отказался от этой идеи: «Огурцов Константинова не столько смешил, сколько страшил. На экране действовал очень взаправдашний, натуральный, зловещий чиновник. Фигура, созданная Петром Александровичем Константиновым, вызывала бы у зрителя глубокие и далеко не веселые аллюзии».

И действительно, в первых версиях литературного сценария фильма Огурцов ведет себя как образцовый чиновник сталинской эпохи: исполнительный, ответственный, не рассуждающий. По сюжету директор Дома культуры, отбывая в заграничную командировку в Венгрию, дает своему заместителю Огурцову недвусмысленное указание: «Серафим Иваныч, вся ответственность за новогодний вечер на вас. Молодежь готовит большую программу. Надо и проследить, и помочь». Пытаясь понять, куда дует ветер, Огурцов переспрашивает: «А какие будут конкретные установки?..» Все, что происходит дальше, на самом деле не комедия, а трагедия Огурцова, которого впервые за долги годы подводит политическое чутье. «Установка одна — отнестись к этому делу со всей серьезностью», — слышит Серафим Иванович и не замечает в словах директора иронии.

Тот Огурцов, которого придумали и описали в первых версиях сценария его авторы, Борис Ласкин и Владимир Поляков, был персонажем по-своему неглупым, политически подкованным и даже опасным. Например, он активно настаивал на том, чтобы главным номером новогоднего вечера была игра «Политическая кастрюля»: «Правила такие: берется обыкновенная кастрюля, в нее складываются листочки с вопросами из политэкономии и текущей политики. Каждый играющий имеет право вытянуть один вопросик. И если он на этот вопросик правильно ответит, то в виде премии получает право вынуть новый вопрос. Наша задача — охватить кастрюлей как можно больше народу… Ясно?..»

Растеряв к концу новогоднего вечера свою символическую власть, Огурцов грозил всем вокруг: «Виновные за это веселье ответят. Или я прекращу это дело, или уйду по собственном желанию!..» А в ответ получал лишь реплику уборщицы, тети Дуси, которая была по сюжету своего рода шутом при короле и часто озвучивала мысли, вертевшиеся у всех на языке: «Вы меня, конечно, извините, товарищ Огурцов, только это будет, конечно, не ваше собственное, а общее желание».