В 1846 году писатель все лето провел за городом в усадьбе своей матери. Он тогда почти не писал, зато много охотился и проводил время на природе. А по возвращении в Петербург его попросили написать рассказ для журнала "Современник", в котором как раз сменилась редакция. Тогда Тургенев пишет рассказ "Хорь и Калиныч", который вышел в январском выпуске "Современника" в 1847 году с подзаголовоком "Из записок охотника". Это было начало работы над сборником, но писатель не до конца еще понял для себя весь замысел, потому что материала после отдыха в усадьбе у него накопилось очень много, на годы работы. Работа была продолжена летом 1847 года в польском городе Зальцбрунне. А в 1852 году "Записки охотника" вышли отдельной книгой.