В чём разница между using и on в join-запросах?

Вы используете ON для большинства вещей, но USING

это удобное сокращение для ситуации, когда имена столбцов совпадают.

Чтобы узнать, у кого какие домашние животные, мы должны соединить две таблицы вместе следующим образом:

mysql> select owners.name as owner, pets.name as pet, pets.animal 

-> from owners join pets on (pets.owners_id = owners.owners_id);

В приведенном выше примере используется ключевое слово ON, но поскольку столбцы, которые мы используем для объединения, называются owner_id в обеих таблицах, вместо этого мы можем использовать USING в качестве сокращения.

mysql> select owners.name as owner, pets.name as pet, pets.animal 

-> from owners join pets using (owners_id);

Именно из-за этой уловки USING вы часто будете видеть поля с именами, например, «user_id», 

когда они находятся в таблице «users» — тогда сокращение можно использовать в любое время, 

когда вы присоединяете этот user_id к любому другому столбцу user_id второй таблицы.