В каких конкретно местах проходит граница между Европой и Азией, т.к. существует много версий?

В географии как науке в основном описательной и эмпирической, многие понятия и термины являются конвенциональными, то есть зависят лишь от соглашения учёных, а не от объективных фактов. Это в полной мере относится к понятию «Европа» и её границам.

Как писал А.А. Чибилёв (2012), впервые ещё финикийцы выделили и назвали на своём языке «запад» (там, где садится Солнце, отсюда пришёл наш термин «Европа»), «восток» (где встаёт Солнце, отсюда появился термин «Азия») и Юг, то есть «Ливию», или Северную Африку по современной терминологии. У греков и римлян, принявших эту схему, восточной границей Европы служила река Дон, и так продолжалось до XVII в.

Не существует объективных, собственно научных фактов, которые могли бы определить восточную границу этой части света – Европы, занимающей западную оконечность материка Евразия. Правда, весь мир согласен с тем, что южная граница Европы проходит по Средиземному, Мраморному и Чёрному морям, так что острова Мальты и Греции относятся к Европе. А вот далее, восточнее – вопрос дискуссионный.

В СССР в 1958 г. «Географическое общество СССР» (ныне – РГО) приняло решение считать восточной границей Европы Уральские горы, реку Эмба, Каспийское море, Кумо-Манычскую впадину (долины рек Кума и Маныч), Азовское море. Эта граница вошла во все советские учебники и справочники по географии, геологии и т.п., в энциклопедии. Например, Большая Советская Энциклопедия: http://bse.uaio.ru/BSE/0901.htm То же самое написано и в современной Британской энциклопедии: https://www.britannica.com/place/Europe

К сожалению, после распада СССР в Россию стала проникать преимущественно американская точка зрения на то, что граница Европы проходит по хребту Большого Кавказа (а не по Кумо-Манычской впадине) – см. такой вариант в энциклопедии из США – Columbia Encyclopedia: https://www.encyclopedia.com/places/oceans-continents-and-polar-regions/oceans-and-continents/europe Впрочем, в этой энциклопедии Европу обозвали «континентом», что является грубой географической ошибкой (ведь континенты окружены океаном со всех сторон).

Повторюсь – нет никаких объективных причин считать, что вариант из США чем-то лучше. Впрочем, он и хуже только лишь потому, что противоречит устоявшейся в нашей стране, равно как и в значительной части мира, традиции считать границей Европы Кумо-Манычскую впадину.

К сожалению, современная Большая Российская Энциклопедия хотя и определяет восточную границу Европы по Уральским горам, реке Урал (а не Эмбе), Каспию и Кумо-Манычской впадине, но допускает и вариант границы по Большому Кавказу: https://bigenc.ru/geography/text/4025468 Вряд ли стоит допускать такую сумятицу и разнообразие в определении того, что есть Европа и где проходят её границы – я лично уверен, что следует придерживаться позиций, закреплённых с таких авторитетных энциклопедиях, как Большая Советская или Британская.