По порядку. До школы уметь читать не обязательно. В школе, действительно, должны научить этому.
Зачем тогда уметь читать до школы? А потому что многие родители, не смотря на "надо - не надо", не смотря на нежелание заниматься с ребёнком, всё-равно учат ребёнка читать. В результате нечитающий ребёнок оказывается среди читающих детей в меньшинстве. А учитель, как правило, при подготовке к уроку ориентируется на большинство.
Конечно, учитель построит обучение более грамотно. Потому что раннее обучение чтению, особенно силами родителей, может привести к тому, что ребенок всё-равно читать не научится, и еще возненавидит этот процесс, что и в школе воспринимать обучение не будет.
Конечно, знание букв - это хорошая помощь при школьном обучении, но называть буквы при раннем обучении надо звуками, а не так, как они называются в алфавите.